"Atrapado en la red" de Sébastien Broca, publicado por Seuil

Esta semana echamos un vistazo a la evolución de los Gafam, herederos de la contracultura estadounidense y ahora cercanos a Donald Trump.

De la utopía de Internet al capitalismo digital es el subtítulo de este libro, que podría resumirse en una pregunta: ¿cómo hemos llegado hasta aquí?

¿Qué pasó en Silicon Valley entre los primeros días de Internet, hace unos 30 años, con jóvenes sedientos de libertad en el espíritu de la contracultura californiana, y hoy, cuando gigantes digitales multimillonarios prometen lealtad a Donald Trump y son sospechosos de monitorear a los usuarios de Internet en todo el mundo?

Ésta es la pregunta que se plantea Sébastien Broca, profesor-investigador en ciencias de la información y de la comunicación.

La respuesta que da pone de relieve la extraordinaria capacidad de los llamados Gafam, entre los que se encuentran Google, Amazon, Meta, Apple y Microsoft: estas empresas saben perfectamente cómo explotar las brechas abiertas por otros.

Las empresas Gafam se beneficiaron notablemente de las batallas libradas por una figura sorprendente ya fallecida, John Perry Barlow, un rico heredero de un rancho de Wyoming, letrista del grupo de rock Grateful Dead, autor en 1996 de una Declaración de Independencia del Ciberespacio y fundador de una ONG dedicada a la defensa absoluta de la libertad de expresión en línea.

Su enemigo no era el empresariado sino el Estado. Hizo todo lo posible para que el Estado no pudiera intervenir internamente. Y lo consiguió, ya que en los años 90 consiguió el marco legal que todavía hoy existe y que permite a las empresas digitales autovigilarse.

Pero es también lo que permitió a Gafam establecer su propio poder, mientras reivindicaba ser parte de la utopía de los inicios.

Otra utopía heredada de la contracultura estadounidense: la tecnología era vista como un medio para salvar los ecosistemas.

Esto es lo que decían algunos empresarios y editorialistas muy influyentes en los años 90: Internet nos permitiría ir más allá de los límites de la materia, sería un recurso inagotable del que podríamos beneficiarnos sin privar a nadie.

Un discurso rápidamente difundido por los poderes públicos y retomado por los gigantes digitales para sugerir la inmaterialidad de su actividad, como una ruptura con la era industrial. Sin embargo, sus necesidades energéticas son colosales, ya sea para diseñar sus dispositivos o para operar sus centros de datos.

Una forma de avanzar de forma disimulada que quizá explica un malentendido sobre las intenciones de estos gigantes, durante mucho tiempo identificados como progresistas y que hoy parecen más interesados ​​en el poder que en el progreso.